Un scribe est, au sens historique, une personne qui pratique l'écriture. Son activité consiste à écrire à la main des textes administratifs, religieux et juridiques ou des documents privés, et à en faire des copies. Il peut alors être assimilé à un copiste ou à un écrivain public.
Des scribes ont existé dans plusieurs civilisations :
Scribe dans l'Égypte antique ;
Scribe dans le Proche-Orient ancien ;
Le sofer est l'équivalent du scribe dans la tradition judaïque ;
Dans les cultures mésoaméricaines, chez les Mayas, il existait des spécialistes appelés «aj ts'ib», c'est-à-dire «celui qui peint, écrit». À l'Époque postclassique, chez les Aztèques, les codex indigènes du Mexique central étaient réalisés par des « tlacuilo », également à la fois scribes et peintres.
